In futuro si dirà: "prima di Papa Giovanni, dopo papa Giovanni". Dobbiamo sdebitarci di essere stati contemporanei di una delle figure più umane apparse in questo tempo di incubi, e di violenze, e di guerre, e di morte.

Papa Giovanni, l'uomo della "Pacem in Terris" e del Concilio, l'uomo che riscopriva la 'parola religiosa', per cui tutto il mondo si era messo in ascolto. Il Papa della pace, della coscienza della storia, uno spartiacque di civiltà e di epoche: "Figlio della terra, uomo armonioso ed equilibrato, vero uomo, egli riassumeva in sé il passato e nel contempo - abbandonato allo spirito - si proiettava già nel Rituro come profezia vivente.

Era lui stesso coscienza della storia, umanità in cammino. Fino a far sentire, alla fine, il grande coro delle voci del mondo intero; l'aspirazione alla pace avanti tutto, quale bene assoluto e irrinunciabile, pena altrimenti la fine dello stesso creato; e la condanna alla guerra quale orribile segno di follia. E insieme, l'affermazione dell'unità del genere umano, con la presa di coscienza dell'uguaglianza di tutte le razze".

Con Papa Giovanni la chiesa riscopre e vive la sua dimensione universale, con lui che si apre all'ecumenismo, alla grande avventura del Concilio che segnerà per tutti una svolta: con l'attenzione e la scelta dei poveri, la libertà di coscienza, l'apertura sul Terzo e Quarto mondo, mentre nuovi popoli si affacciano alla ribalta della storia. È il mondo che va a marce forzate verso la sua unità.

E diceva anche: "Si è rivolto al mondo con accenti del primo annuncio degli angeli, appellandosi "a tutti gli uomini di buona volontà". Un fatto rivoluzionario che ha messo in ascolto il mondo intero. E fu nel suo nome che per la prima volta i responsabili del mondo si radunarono a convegno nel tentativo di adottare il suo documento, la Pacem in Terris come un possibile piano per la pace su tutto il globo".

David Maria Turoldo